我国声势西高东低，呈三级阶梯状分布。众多江河发源于西部高原，如黑龙江发源于内蒙古高原，海河发源于黄土高原，黄河、长江发源于青藏高原，珠江发源于云贵高原。 这些大河滚滚东流，沟通了东西交通，其中长江航运最为发达，被誉为“黄金水道”；但是巨大的落差使沟通东西方面的铁路、公路施工时难度较大。
