通俗的讲就是将电影院搬家到家里就成了家庭影院。更确切的说就是在家里配置一套既能看又能听的设备（通常称视听中心，又称AV中心），以及有一个合理的视听环境（或称声学环境），能将在电影院里产生的视听效果逼真地、完美地 进行还原，令人产生身临其境的感觉，供家庭人员或亲友进行欣赏，并且还能聆听音乐和唱卡拉OK等。家庭影院系统由节目源（碟片+影碟机）、放声系统（AV功放+音箱组）及显示部分（大屏幕彩色电视机）组成。
